On useita syitä, miksi corvidissa voi näkyä valkoisia höyheniä tai valkoisia höyheniä kaukaa katsottuna. Lyhyesti sanottuna jaan tämän kolmeen käytännön luokkaan: McDonaldin tauti/aliravitsemus, jossa höyhenet ovat puolivalkoisia, hajanaisia, hauraita tai vaurioituneita; piebaldismi tai muu geneettinen pigmenttitila, jossa valkoiset höyhenet ovat yleensä hyvässä kunnossa; ja normaalit valkoiset keratiinivaipat uusien höyhenten kasvaessa.
McDonaldin tauti
McDonaldin tauti on ongelma, jonka näen useimmiten. Aivan kuten ankkojen ei pitäisi elää valkoisella leivillä, ei korviditkaan saisi kasvaa leivillä, perunoilla tai muulla huonolla ruoalla. Lintu voi tuntea olevansa kylläinen, mutta silti siltä puuttuu normaalien höyhenten rakentamiseen tarvittavat ravintoaineet. Nuorilla linnuilla ja uusia höyheniä kasvattavilla linnuilla tämä voi johtaa heikkoihin, vaaleisiin, osittain läpikuultaviin, hauraisiin tai rikkoutuneisiin höyheniin. Nämä linnut voivat kastua, menettää lämpöä ja lopulta menettää kykynsä lentää hyvin.
"Valkoinen siipi" tai McDonaldin tauti liittyy ravitsemukselliseen epätasapainoon höyhenten kasvaessa. Variksissa leveät valkoiset palkit ja heikot höyhenet ovat erityisesti kuvattu nuorilla linnuilla, ja ne voivat johtua liian vähäisestä ravinnosta. Käytännössä viljakas ruokavalio ihmisten roskista tai sopimattomasta linnunruoasta voi jättää kasvavat poikaset vaille korkealaatuista eläinproteiinia ja välttämättömiä aminohappoja, mukaan lukien lysiiniä. Luonnollisesti nuoret korvidit saavat ruokitaan pääasiassa hyönteisiä ja pyydystetyistä tai metsästetyistä eläimistä peräisin olevaa lihaa, jotka tarjoavat tiivistettyä proteiinia, jota tarvitaan normaaliin höyhenten muodostukseen.
Lyhyet lähteet ruokavalioon ja höyhenten kasvuun: Garden Wildlife Health, Urdaneta-Rincon & Leeson 2004, Frontiers in Physiology.
piebaldismi, leukismi ja albinismi
Käytin aiemmin tämän sivun pääsanana leukismi. Tätä sanaa käytetään laajalti, mutta se voi olla epätarkka, koska ihmiset käyttävät sitä useisiin toisiinsa liittymättömiin väriongelmiin, mukaan lukien tietyt albinismimuodot, laimennus, progressiivinen harmaantuminen ja jopa ei-geneettiset höyhenvauriot. Lintuille, joilla on hajallaan valkoisia höyheniä normaalisti pigmentoituneiden höyhenten joukossa, piebaldismi on usein tarkempi ja hyödyllisempi termi.
piebaldismi tarkoittaa, että joistakin höyhenen follikkeleista puuttuu pigmenttiä muodostavia soluja, joten näiden alueiden höyhenet kasvavat valkoisiksi, kun taas ympäröivät höyhenet pysyvät normaalin värisinä. Tämä eroaa McDonaldin tauti:stä: piebaldismi:ssä valkoisilla höyhenillä on yleensä normaali rakenne eivätkä ne ole hauraita, läpinäkyviä tai rikkoutuneita huonosta ravinnosta.
Lyhyet terminologian lähteet: Cornell Lab Bird Academy, All About Birds ja Audubon. Cornell Lab Bird Academy, All About Birds, Audubon.
Kuinka voit kertoa eron? Jos voit tulla lähelle tai suurentaa kuvaa, katso höyhenten laatua ja väriä.
| Sign | McDonaldin tauti/aliravitsemus | piebaldismi / albinismi / geneettinen pigmenttiongelma |
| Höyhenet ovat hyvässä kunnossa, vaikka ne ovat valkoisia | X | |
| Valkoiset höyhenet ovat puhtaan valkoisia, eikä niissä ole heikkoja läpikuultavia alueita | X | |
| Hajallaan valkoisia höyheniä normaalisti pigmentoituneiden höyhenten joukossa | X (piebaldismi) | |
| Höyhenet ovat osittain läpikuultavia tai harmaanvalkoisia | X | |
| Höyhenet ovat rikki | X | |
| Höyhenet ovat hauraita | X | |
| Höyhenet näyttävät vahingoittuneilta tai liian aikaisin kuluneilta | X | |
| Höyhenet vaihtavat väriä karin jälkeen, esimerkiksi musta-valko-musta | X | |
| Punaiset tai vaaleanpunaiset silmät | X (albinismi) |
albinismi: albinismi tarkoittaa paljon laajempaa melaniinin menetystä. Lintuilla se voi vaikuttaa höyhenhöyhenen ja pehmeiden osien, kuten silmien, nokka, ihon ja jalkojen. Todellinen albinismi on erittäin harvinainen ja yleensä vaikeuttaa selviytymistä.
Valkoiset osat, jotka ovat normaaleja uusien höyhenten kasvaessa
Valkoiset palaset tai putket, joita saatat nähdä siivessä, voivat olla yksinkertaisesti keratiinituppeja uusien höyhenten ympärillä. Uudet höyhenet ilmestyvät vaaleina nastaina. Niitä kutsutaan usein verisulkiksi, koska varren sisällä on verta höyhenen vielä kasvaessa. Kun höyhen on täysin kehittynyt, valkoinen keratiini hiutalee pois ja lintu myös karsii irtoamisvalmiit osat pois.