Ci sono diversi motivi per cui un corvide può mostrare piume bianche, o quelle che sembrano piume bianche da lontano. In breve, lo divido in tre categorie pratiche: malattia di McDonald/malnutrizione, dove le piume sono semibianche, irregolari, fragili o danneggiate; piebaldismo o un’altra condizione genetica del pigmento, dove le piume bianche sono generalmente in buone condizioni; e normali guaine di cheratina bianca mentre crescono nuove piume.
malattia di McDonald
malattia di McDonald è il problema che vedo più spesso. Così come le anatre non dovrebbero vivere di pane bianco, anche i corvidi non dovrebbero crescere di pane, patatine fritte o altri alimenti poveri. L’uccello può sentirsi sazio ma non ha ancora i nutrienti necessari per costruire piume normali. Negli uccelli giovani e negli uccelli in cui crescono nuove piume, ciò può portare a piume deboli, pallide, parzialmente traslucide, fragili o rotte. Questi uccelli possono bagnarsi, perdere calore e alla fine perdere la capacità di volare bene.
L’"ala bianca" o malattia di McDonald è legata allo squilibrio nutrizionale durante la crescita delle piume. Nelle cornacchie nere, larghe barre bianche e piume deboli sono descritte soprattutto negli uccelli giovani e possono derivare da una carenza di proteine nella dieta. In termini pratici, una dieta ricca di cereali provenienti da rifiuti umani o cibo inadatto per gli uccelli può lasciare i pulcini in crescita a corto di proteine animali di alta qualità e di aminoacidi essenziali, inclusa la lisina. Naturalmente, i giovani corvidi vengono nutriti principalmente con insetti e carne di animali recuperati o cacciati, che forniscono la proteina concentrata necessaria per la normale formazione delle piume.
Brevi fonti per la dieta e la crescita delle piume: Garden Wildlife Health, Urdaneta-Rincon & Leeson 2004, Frontiers in Physiology.
piebaldismo, leucismo e albinismo
In precedenza ho utilizzato leucismo come parola principale in questa pagina. Questa parola è ampiamente usata, ma può essere imprecisa perché le persone la usano per diversi problemi di colore non correlati, tra cui alcune forme di albinismo, diluizione, ingrigimento progressivo e persino danni non genetici alle piume. Per gli uccelli con piume bianche sparse tra piume normalmente pigmentate, piebaldismo è spesso il termine più specifico e utile.
piebaldismo significa che alcuni follicoli delle piume sono privi di cellule che formano i pigmenti, quindi le piume di quelle aree diventano bianche mentre le piume circostanti rimangono normalmente colorate. Questo è diverso da malattia di McDonald: in piebaldismo, le piume bianche di solito hanno una struttura normale e non sono fragili, trasparenti o rotte a causa di una cattiva alimentazione.
Fonti brevi per la terminologia: Cornell Lab Bird Academy, All About Birds e Audubon. Cornell Lab Bird Academy, All About Birds, Audubon.
Come puoi notare la differenza? Se puoi avvicinare o ingrandire una foto, osserva la qualità delle piume e il colore.
| Segno | malattia di McDonald/malnutrizione | piebaldismo/albinismo/problema genetico del pigmento |
| Le piume sono in buone condizioni anche dove sono bianche | X | |
| Le piume bianche sono di un bianco puro, senza deboli aree traslucide | X | |
| Piume bianche sparse tra piume normalmente pigmentate | X (piebaldismo) | |
| Le piume sono in parte traslucide o grigio-bianche | X | |
| Le piume sono rotte | X | |
| Le piume sono fragili | X | |
| Le piume sembrano danneggiate o usurate troppo presto | X | |
| Le piume cambiano colore dopo la muta, ad esempio nero-bianco-nero | X | |
| Occhi rossi o rosa | X (albinismo) |
albinismo: albinismo significa una perdita di melanina molto più ampia. Negli uccelli può colpire il piumaggio e le parti molli come occhi, becco, pelle e piedi. Il vero albinismo è estremamente raro e di solito rende più difficile la sopravvivenza.
Parti bianche normali mentre crescono nuove penne
I pezzi o tubi bianchi che potresti vedere sull’ala possono essere semplicemente guaine di cheratina attorno alle nuove piume. Nuove piume emergono come spilli pallidi. Sono spesso chiamate piume di sangue perché c’è sangue all’interno dell’asta mentre la piuma è ancora in crescita. Quando la piuma è completamente sviluppata, la cheratina bianca si sfalda e l’uccello si liscia anche le parti pronte a staccarsi.