Hay varias razones por las que un córvido puede mostrar plumas blancas, o lo que parecen plumas blancas desde la distancia. En resumen, lo divido en tres categorías prácticas: enfermedad de McDonald/desnutrición, donde las plumas son medio blancas, irregulares, quebradizas o dañadas; piebaldismo u otra condición pigmentaria genética, donde las plumas blancas suelen estar en buen estado; y vainas de queratina blancas normales mientras crecen nuevas plumas.
enfermedad de McDonald
enfermedad de McDonald es el problema que veo con más frecuencia. Así como los patos no deberían vivir de pan blanco, los córvidos tampoco deberían crecer con pan, patatas fritas u otros alimentos pobres. El ave puede sentirse llena pero aún carecer de los nutrientes necesarios para desarrollar plumas normales. En los pájaros jóvenes y en los que les crecen nuevas plumas, esto puede provocar plumas débiles, pálidas, parcialmente translúcidas, quebradizas o rotas. Estas aves pueden empaparse, perder calor y eventualmente perder la capacidad de volar bien.
El “ala blanca” o enfermedad de McDonald está relacionado con un desequilibrio nutricional mientras las plumas crecen. En los cuervos carroñeros, las barras blancas anchas y las plumas débiles se describen especialmente en aves juveniles y pueden ser el resultado de una dieta con muy poca proteína. En términos prácticos, una dieta rica en cereales provenientes de basura humana o de alimentos inadecuados para las aves puede dejar a los polluelos en crecimiento con escasez de proteínas animales de alta calidad y aminoácidos esenciales, incluida la lisina. Naturalmente, los córvidos jóvenes se alimentan principalmente de insectos y carne de animales carroñeros o cazados, que les proporcionan la proteína concentrada necesaria para la formación normal de las plumas.
Fuentes breves sobre la dieta y el crecimiento de las plumas: Garden Wildlife Health, Urdaneta-Rincon & Leeson 2004, Frontiers in Physiology.
piebaldismo, leucismo y albinismo
Anteriormente utilicé leucismo como palabra principal en esta página. Esa palabra se usa ampliamente, pero puede ser imprecisa porque la gente la usa para varios problemas de color no relacionados, incluidas algunas formas de albinismo, dilución, encanecimiento progresivo e incluso daños no genéticos en las plumas. Para aves con plumas blancas dispersas entre plumas normalmente pigmentadas, piebaldismo suele ser el término más específico y útil.
piebaldismo significa que algunos folículos de las plumas carecen de células formadoras de pigmentos, por lo que las plumas de esas áreas se vuelven blancas mientras que las plumas circundantes permanecen de color normal. Esto es diferente de enfermedad de McDonald: en piebaldismo, las plumas blancas suelen tener una estructura normal y no son quebradizas, transparentes ni rotas por una mala nutrición.
Fuentes breves para la terminología: Cornell Lab Bird Academy, All About Birds y Audubon. Cornell Lab Bird Academy, All About Birds, Audubon.
¿Cómo puedes notar la diferencia? Si puedes acercarte o ampliar una foto, observa la calidad de las plumas y el color.
| firmar | enfermedad de McDonald/desnutrición | piebaldismo/albinismo/problema de pigmento genético |
| Las plumas están en buenas condiciones incluso cuando son blancas. | x | |
| Las plumas blancas son de un blanco puro, sin áreas translúcidas débiles. | x | |
| Plumas blancas dispersas entre plumas normalmente pigmentadas. | X (piebaldismo) | |
| Las plumas son parcialmente translúcidas o de color blanco grisáceo. | x | |
| las plumas estan rotas | x | |
| Las plumas son quebradizas | x | |
| Las plumas parecen dañadas o desgastadas demasiado pronto | x | |
| Las plumas cambian de color después de la muda, por ejemplo negro-blanco-negro | x | |
| Ojos rojos o rosados | X (albinismo) |
albinismo: albinismo significa una pérdida mucho más amplia de melanina. En aves puede afectar el plumaje y partes blandas como ojos, pico, piel y patas. El verdadero albinismo es extremadamente raro y normalmente dificulta la supervivencia.
Partes blancas que son normales mientras crecen nuevas plumas.
Las piezas o tubos blancos que puedes ver en el ala pueden ser simplemente vainas de queratina alrededor de plumas nuevas. Nuevas plumas emergen como alfileres pálidos. A menudo se les llama plumas de sangre porque hay sangre dentro del eje mientras la pluma aún está creciendo. Cuando la pluma está completamente desarrollada, la queratina blanca se desprende y el ave también limpia las partes que están listas para soltarse.