Existem vários motivos pelos quais um corvídeo pode apresentar penas brancas, ou o que parecem ser penas brancas à distância. Resumindo, divido isso em três categorias práticas: doença de McDonald/desnutrição, onde as penas são meio brancas, irregulares, quebradiças ou danificadas; piebaldismo ou outra condição de pigmentação genética, onde as penas brancas geralmente estão em boas condições; e bainhas normais de queratina branca enquanto novas penas crescem.
doença de McDonald
doença de McDonald é o problema que vejo com mais frequência. Assim como os patos não deveriam viver de pão branco, os corvídeos também não deveriam crescer com pão, batatas fritas ou outros alimentos pobres. A ave pode se sentir saciada, mas ainda carece dos nutrientes necessários para construir penas normais. Em aves jovens e em aves com penas novas, isso pode causar penas fracas, pálidas, parcialmente translúcidas, quebradiças ou quebradas. Essas aves podem ficar encharcadas, perder calor e eventualmente perder a capacidade de voar bem.
“Asa branca” ou doença de McDonald está ligada ao desequilíbrio nutricional enquanto as penas crescem. Em corvos carniceiros, barras brancas largas e penas fracas são especialmente descritas em aves juvenis e podem resultar de pouca proteína na dieta. Em termos práticos, uma dieta rica em cereais provenientes de lixo humano ou de alimentos inadequados para a mesa das aves pode deixar os pintos em crescimento com falta de proteína animal de alta qualidade e de aminoácidos essenciais, incluindo a lisina. Naturalmente, os corvídeos jovens são alimentados principalmente com insetos e carne de animais eliminados ou caçados, que fornecem a proteína concentrada necessária para a formação normal das penas.
Fontes curtas para dieta e crescimento de penas: Garden Wildlife Health, Urdaneta-Rincon & Leeson 2004, Frontiers in Physiology.
piebaldismo, leucismo e albinismo
Anteriormente, usei leucismo como palavra principal nesta página. Essa palavra é amplamente usada, mas pode ser imprecisa porque as pessoas a usam para vários problemas de cor não relacionados, incluindo algumas formas de albinismo, diluição, envelhecimento progressivo e até mesmo danos não genéticos nas penas. Para aves com penas brancas espalhadas entre penas normalmente pigmentadas, piebaldismo é frequentemente o termo mais específico e útil.
piebaldismo significa que alguns folículos de penas não possuem células formadoras de pigmento, então as penas dessas áreas ficam brancas enquanto as penas circundantes permanecem normalmente coloridas. Isso é diferente de doença de McDonald: em piebaldismo, as penas brancas geralmente têm estrutura normal e não são quebradiças, transparentes ou quebradas por má nutrição.
Fontes curtas para a terminologia: Cornell Lab Bird Academy, All About Birds e Audubon. Cornell Lab Bird Academy, All About Birds, Audubon.
Como você pode saber a diferença? Se você puder aproximar ou ampliar uma foto, observe a qualidade e a cor das penas.
| Assinar | doença de McDonald/desnutrição | piebaldismo/albinismo/problema de pigmento genético |
| As penas estão em boas condições mesmo quando são brancas | X | |
| As penas brancas são de um branco puro, sem áreas translúcidas fracas | X | |
| Penas brancas espalhadas entre penas normalmente pigmentadas | X (piebaldismo) | |
| As penas são parcialmente translúcidas ou branco-acinzentadas | X | |
| As penas estão quebradas | X | |
| As penas são quebradiças | X | |
| As penas parecem danificadas ou gastas muito cedo | X | |
| As penas mudam de cor após a muda, por exemplo preto-branco-preto | X | |
| Olhos vermelhos ou rosa | X (albinismo) |
albinismo: albinismo significa uma perda muito mais ampla de melanina. Nas aves pode afetar a plumagem e partes moles como olhos, bico, pele e patas. O verdadeiro albinismo é extremamente raro e geralmente torna a sobrevivência mais difícil.
Partes brancas que são normais enquanto novas penas crescem
As peças ou tubos brancos que você pode ver na asa podem ser simplesmente bainhas de queratina ao redor das penas novas. Novas penas emergem como alfinetes claros. Muitas vezes são chamadas de penas de sangue porque há sangue dentro da haste enquanto a pena ainda está crescendo. Quando a pena está totalmente desenvolvida, a queratina branca se desprende e a ave também limpa as partes que estão prontas para se soltar.