Sopravvalutazione delle proprie possibilità/capacità
Allevare un cucciolo di corvo orfano è spesso visto come facile e molto allettante, soprattutto perché sembrano così carini.
Le persone con buone intenzioni e con una certa esperienza con altre specie di uccelli, a volte cadono nella trappola di “provare”, anche quando hanno a portata di mano l’aiuto e i consigli di un esperto. Non basta avere buone intenzioni, devi cercare di pensare a fare la cosa giusta e cioè dare all’uccello la migliore seconda possibilità possibile che merita.
Un altro errore è non pensare allo sforzo richiesto e alle implicazioni finanziarie della cura di un corvo.
Alla fine, l’imprinting dell’uccello potrebbe essere avvenuto sugli esseri umani involontariamente, rilasciato prematuramente o scegliendo il metodo di rilascio sbagliato, il sito di rilascio sbagliato o il momento di rilascio sbagliato.
Allevare un solo corvo
Allevare un cucciolo di corvo provoca un certo imprinting sugli esseri umani, sull’habitat umano o sugli animali domestici. Tuttavia sarebbe sbagliato pensare che questa sia semplicemente una funzione indesiderata. L’imprinting è essenziale per la vita e la sopravvivenza. Ma la domanda è su chi è impresso l’animale. Gli uccelli sono “pre-programmati” per molte cose nella loro vita futura, ma devono anche imparare l’arte di trovare cibo, catturarlo e le interazioni e i comportamenti sociali dai loro genitori. Gli uccelli canori possono cantare per impostazione predefinita, ma hanno bisogno di “imparare la melodia” da coloro che li circondano, quelli che normalmente sono i loro genitori. L’imprinting negli animali in generale coinvolge la vista, l’udito e l’olfatto. Inoltre l’imprinting diventa più forte quando l’animale è sotto stress, il che è senza dubbio un meccanismo di sopravvivenza.
Il processo di imprinting irreversibile avviene solo in una finestra temporale fissa. Questo è il periodo critico, l’apprendimento dopo questo periodo ha vari effetti più deboli. Per contrastare il rischio di imprinting è fondamentale la compagnia di individui della stessa specie di uccelli o di specie simili, il che significa che soprattutto i corvi non dovrebbero mai essere allevati da soli. Poiché molti di questi giovani pazienti necessitano di una riabilitazione a lungo termine, è anche importante comprendere e riconoscere i loro bisogni sociali durante il processo di maturazione, un processo che richiede molti mesi se non anni.
Mancanza di strutture riabilitative
Uno degli errori più comuni commessi in questo contesto è che le strutture fornite sono solitamente troppo piccole e inadeguatamente attrezzate per essere utilizzate, il che spesso porta a infortuni, malattie croniche come la gotta o danni al piumaggio. Gli uccelli corvo sono molto curiosi e distruttivi. I materiali da utilizzare in una voliera per corvi devono essere sicuri e devono essere controllati e monitorati costantemente per verificarne l’usura per eliminare una potenziale causa di lesioni. Evitare oggetti che gli uccelli possano mangiare, ingoiare e mordere/masticare (non utilizzare mai graffette per fissare la rete e assicurarsi che non vengano lasciate al loro posto se si utilizzano giornali).
Sebbene sia possibile combinare diverse specie di corvi, è opportuno tenere sempre presente il monitoraggio costante poiché possono verificarsi rapidi cambiamenti nello stormo in qualsiasi momento. Maturazione, accoppiamento, dispute gerarchiche, sbalzi d’umore e cambiamenti ormonali durante la stagione riproduttiva e predazione sono solo alcuni dei fattori che influenzano la stabilità di un mini-gregge. È meglio avere una telecamera di sorveglianza per gli uccelli. È disponibile da 350 corone in su!
Sottovalutare l’importanza dell’igiene
La necessità di tenere un folto gruppo di corvi in un’area ristretta per un lungo periodo di tempo può rappresentare una sfida in termini di igiene e pulizia. Il problema aumenta in modo esponenziale con il numero di animali accuditi e con le buone intenzioni di creare un piccolo habitat artificiale, che idealmente consentirebbe agli animali di comportarsi e agire in modo naturale. Quando si testano gli uccelli corvi, diventa ovvio che quasi tutti sono portatori di coccidi e vermi. Sebbene sia possibile trattare questi uccelli individualmente, ciò diventa un problema maggiore e una sfida quando gli uccelli sono alloggiati in una voliera comune più grande, dove il trattamento in stormo è l’unica opzione. È anche impossibile e anzi sconsigliabile eliminare completamente queste malattie, ma sembra necessario mantenere i livelli di infezione il più bassi possibile.
Cibo sbagliato
Sebbene i corvi siano notoriamente onnivori, la loro dieta varia considerevolmente da specie a specie e nel corso delle stagioni. Ad esempio, solo il 40% circa della dieta del corvo è costituito da proteine animali, principalmente vermi, insetti e larve. Le cornacchie solitamente mangiano carne, poiché i loro becchi non sono progettati per fare a pezzi le carcasse degli animali in pezzi maneggevoli. Il restante 60% della dieta delle torri è costituito da prodotti a base vegetale come frutta, semi e verdure. In inverno i corvi preferiscono semi, bacche e alimenti di origine animale, mentre in estate si nutrono principalmente di proteine animali come lumache, vermi, insetti, piccoli mammiferi e uova. Questi fatti specie-specifici dovrebbero essere presi in considerazione quando si crea il menu per i pazienti corvi. I corvi piccoli dovrebbero essere nutriti principalmente con una dieta a base di insetti o con un’adeguata dieta a base di proteine animali. Nonostante i piccoli di corvi vengano nutriti dai genitori con lumache e vermi, questi non dovrebbero essere dati agli uccelli, poiché trasportano parassiti come coccidi o nematodi, che potrebbero quindi essere trasmessi. Anche il cibo in scatola per cani o gatti non è adatto e porterà a seri problemi digestivi a breve e lungo termine. Si raccomandano ulteriori integratori di vitamine, minerali e calcio, poiché i corvi sono inclini a sviluppare carenze di calcio che portano a danni alle piume. I pulcini di topo interi dovrebbero essere somministrati ai pulcini di età superiore a due settimane. Questi possono essere acquistati congelati in diverse dimensioni (mignolo senza pelo, peloso con pelo) nella maggior parte dei negozi di animali. Naturalmente, questi dovrebbero essere scongelati accuratamente ed eventualmente tagliati in pezzi più piccoli prima di darli all’uccello. Questo viene fatto in modo che il giovane corvo sviluppi la capacità di produrre nel suo stomaco pellet che saranno necessari quando verrà rilasciato per cacciare e mangiare piccoli animali interi. Una volta che gli uccelli hanno raggiunto l’età della nidificazione, le preferenze alimentari specifiche della specie diventano ancora più importanti e dovrebbero essere prese in considerazione.
Interpretazione errata del comportamento
Uno degli errori più comuni commessi è l’interpretazione errata del normale comportamento dei corvi, principalmente a causa della mancanza di conoscenza ed esperienza, ma talvolta anche per ragioni antropomorfiche. I corvi sono animali molto intelligenti e sociali in grado di leggere e interpretare le buone o cattive intenzioni e i modelli di comportamento di altri animali, compresi gli esseri umani.
C’è una grande differenza tra il “comportamento sottomesso” in cattività e l’essere veramente addomesticati o impressi. I giovani corvi non hanno ancora imparato a considerare gli esseri umani pericolosi e cooperano con entusiasmo quando vengono nutriti. A quel punto, il rischio di imprinting è maggiore, ma non deve essere necessariamente così.
I corvi adulti possono anche adattarsi molto bene a una situazione in cui sono in cattività, soprattutto quando si rendono conto che il custode umano fornisce cibo e sollievo dal dolore. Rimarranno calmi quando non avranno restrizioni e quando sarà consentito un minimo di privacy, almeno finché avranno bisogno di riprendersi dalle ferite.
I pazienti a lungo termine spesso formano un legame personalizzato con i loro accompagnatori, che si rompe quando l’animale si sente pronto a lasciare la struttura riabilitativa. Tutte queste variazioni comportamentali non hanno nulla a che fare con l’imprinting o l’addomesticamento e sono semplicemente segni della straordinaria capacità degli uccelli di adattarsi a queste situazioni uniche. È importante riconoscere la differenza, poiché questa capacità di base di un buon riabilitatore determinerà il futuro e le possibilità di sopravvivenza del paziente.
Errori nell’identificazione delle specie e nella stima dell’età
A volte gli animali vengono salvati inutilmente, con buone intenzioni. Un giovane uccello solitario sui rami bassi o sul terreno non è necessariamente stato abbandonato, poiché i pulcini di molte specie di uccelli trascorrono alcuni giorni a terra prima che lo sviluppo delle piume sia completo e possano volare. I genitori sono nelle vicinanze e daranno da mangiare al pulcino non appena lo riterranno sicuro. Per prendere una decisione informata, se un animale debba essere salvato o meno, è necessario scoprire a quale specie appartiene e quanti anni ha. Un giovane cucciolo che sembra sano e curioso ma è seduto a terra, incapace di raggiungere un terreno più elevato (alberi), non verrà nutrito dai suoi genitori e ha bisogno di aiuto. D’altra parte, un cucciolo di corvo sano seduto a terra sarà solitamente difeso dai suoi genitori. Gli uccelli che non erano pronti a lasciare il nido (qualsiasi specie) non sopravvivranno senza l’intervento umano. Tuttavia, il grado di intervento umano varia dal tornare indietro e osservare la situazione, spostare l’uccello fuori da una zona a rischio e rimetterlo su un terreno più elevato (un albero), fino al portare l’animale alle cure umane. L’identificazione delle specie e la determinazione dell’età corretta sono cruciali anche per la scelta corretta del sito e del momento di rilascio.
Sottovalutare l’importanza della scelta della zona di emissione e dei tempi
Tutti i pazienti a lungo termine che sono stati in cattività per più di 2 o 3 settimane dovrebbero sempre ricevere un “rilascio graduale”. I corvi giovani non sono pronti per il rilascio fino all’età di 5 o 6 mesi, che di solito avviene a fine estate, dopo la prima muta parziale. Ciò consente loro di raggiungere la piena crescita e di acquisire forza. Il periodo di rilascio preferito è la fine di agosto. Si noti inoltre che porterebbe a una morte orribile se un animale liberato non avesse una ragionevole possibilità di sopravvivenza. Ciò potrebbe includere il rilascio in un luogo inappropriato, nel territorio sbagliato, nel periodo sbagliato dell’anno o quando l’uccello non ha ancora imparato a cacciare.
Mancanza di conoscenza del comportamento e dell’ecologia specie-specifici
L’errore più comune commesso è l’errata identificazione delle specie combinata con una mancanza di conoscenza specie-specifica. I corvi si riproducono in colonie o “rookeries” (esiste una parola in inglese?), perché sono animali altamente sociali. I corvi sono territoriali e hanno territori riproduttivi ben definiti, che sono molto fissi ma tendono a restringersi ed espandersi leggermente durante e al di fuori della stagione riproduttiva. Ciò significa che il territorio ha un unico sito riproduttivo, che verrà difeso dagli intrusi. A volte un altro cosiddetto terzo uccello, di solito i figli della coppia proprietaria del territorio dell’anno precedente, può rimanere ai margini del territorio occupato, aiutando il territorio a difendere le sue fondamenta. Al di fuori della stagione riproduttiva e in inverno, i corvi diventano più socievoli e talvolta si mescolano con le cornacchie. Quando si rilasciano minorenni o residenti a lungo termine, un “rilascio graduale” è l’opzione migliore. Per i pazienti a breve termine o per uno scenario con complicazioni (ad esempio un’area con traffico intenso o vicinanza a persone che hanno dimostrato di odiare i corvi), il sito di rilascio deve essere scelto con molta attenzione. Il luogo in cui è stato ritrovato l’uccello potrebbe non essere necessariamente il posto migliore per il suo rilascio. Né i corvi né i corvi dovrebbero essere rilasciati in un posatoio occupato, specialmente durante la stagione riproduttiva. Un’area in cui ci sono corvi o cornacchie che non aspettano/non hanno figli sarebbe un luogo ideale per il rilascio. Un “rilascio graduale” funziona meglio quando la struttura di riabilitazione si trova in un’area non occupata dai corvi o vicino a una colonia.
Interpretazione errata delle anomalie del piumaggio e delle loro conseguenze
Leucismo è un termine generale per indicare difetti nella differenziazione delle cellule del pigmento. È una condizione in cui una parziale perdita di pigmentazione provoca una colorazione bianca, pallida o chiazzata della pelle, delle piume e delle squame (quelle sulle zampe), ma non degli occhi. Il leucismo può essere causato da una diminuzione di tutti i tipi di pigmento, a differenza dell’albinismo, che colpisce solo la produzione di melanina. Il leucismo si trova talvolta nei corvi, che possono mostrare vari gradi di piume bianche o pallide in un piumaggio altrimenti normale. Queste piume sono spesso più soggette a usura, rendendo l’uccello potenzialmente più evidente e vulnerabile agli attacchi.
Oltre alle cause principalmente genetiche, possono verificarsi anche una cattiva alimentazione (morbo di McDonald!) che causa carenza di calcio o acido folico o la condizione osservata nei corvi australiani a causa di un’infezione da circovirus. È stato scoperto anche che i pesticidi agricoli hanno un impatto diretto sulla riduzione della disponibilità di cibo e insetti. Gli insetti sono essenziali dal punto di vista alimentare per quasi tutte le specie di uccelli. I pesticidi portano direttamente e indirettamente alla ricerca di sostituti alimentari alternativi e spesso inferiori e possono anche portare ad un progressivo indebolimento del sistema immunitario negli uccelli adulti e giovani, aumentando la mortalità in generale, ma più spesso portando a vari gradi di piumaggio e anomalie scheletriche.
Comprendere la differenza tra anomalie del piumaggio ereditarie e acquisite è fondamentale, poiché i problemi del piumaggio acquisiti possono essere corretti, mentre le cause ereditarie no.
